Toyota, le gรฉant de l’automobile, a pris un pari audacieux en privilรฉgiant les vรฉhicules hybrides au dรฉtriment des voitures รฉlectriques pures. Cette dรฉcision a eu un impact immรฉdiat sur leur premiรจre voiture รฉlectrique, la Toyota bZ4x, qui a connu un lancement difficile.
La Toyota bZ4x, premiรจre incursion de la marque dans l’รฉlectrique, a รฉtรฉ confrontรฉe ร des dรฉfis majeurs dรจs son lancement. Des problรจmes techniques graves, notamment des roues pouvant se dรฉtacher, et une autonomie infรฉrieure aux attentes ont plombรฉ ses dรฉbuts. En 2022, annรฉe de son lancement, seulement 1 200 unitรฉs ont รฉtรฉ vendues, un chiffre dรฉrisoire pour le plus grand constructeur automobile mondial.
Mais depuis son annonce officielle fin 2021 et depuis le dรฉbut des livraisons, la Toyota bZ4x est devenue un casse-tรชte permanent pour la marque. Un casse-tรชte qui s’est amplifiรฉ avec un rappel massif dรป ร de graves problรจmes sur ses roues (elles pouvaient se dรฉtacher lors d’un freinage d’urgence) et des รฉtudes qui pointent une autonomie loin d’รชtre celle attendue en conditions rรฉelles de conduite.
Tout cela a conduit Toyota ร enregistrer ร peine 1.200 unitรฉs en 2022, son annรฉe de lancement. Prรจs d’un millier d’entre elles sont arrivรฉes sur le marchรฉ au cours du dernier trimestre. Dans notre pays, quatre unitรฉs sont arrivรฉes. En Espagne, en outre, la Toyota bZ4x a commencรฉ son voyage, exclusivement, sous la formule du leasing.
Les chiffres sont donc trรจs faibles pour le plus grand constructeur automobile du monde. Rien qu’en 2022, Toyota a vendu plus d’un demi-million de vรฉhicules รฉlectrifiรฉs. Parmi eux, la Toyota Mirai, son engagement en faveur de l’hydrogรจne et de la pile ร combustible, a rรฉussi ร ajouter 2 000 unitรฉs malgrรฉ les inconvรฉnients inhรฉrents ร ce modรจle.
La situation est telle que l’entreprise a plafonnรฉ ses ventes aux รtats-Unis, selon Car and Driver : 10 000 unitรฉs. Un chiffre trรจs bas pour le constructeur qui vend le plus de voitures dans le pays. Parmi les voitures รฉlectriques, la Tesla Model 3 s’y est vendue ร prรจs de 200 000 unitรฉs en 2022. Elle est suivie par la Tesla Model Y. En troisiรจme position, la Ford Mustang Mach-E s’est vendue ร plus de 60 000 unitรฉs.
Pour se faire une idรฉe plus prรฉcise, Car and Driver a notรฉ qu’une voiture aussi niche que la Toyota GR Yaris avait franchi la barre des 12 000 unitรฉs. Ou encore que la Volkswagen ID.4 avait dรฉjร rรฉussi ร mettre sur le marchรฉ plus de 20 000 unitรฉs.
L’avenir est ร l’hybride !
Pour justifier cette dรฉcision, Toyota a donnรฉ un exemple trรจs visuel : avec chaque batterie d’une capacitรฉ de 100 kWh, le constructeur peut produire 90 Toyota Prius hybrides รฉlectriques et six Toyota RAV4 hybrides rechargeables. En d’autres termes, Toyota prรฉfรจre encore vendre en volume plutรดt que de vendre moins d’unitรฉs ร un prix plus รฉlevรฉ, comme l’a annoncรฉ Volkswagen.
Cette pรฉnurie, non seulement de matรฉriaux pour les batteries mais aussi d’infrastructures de recharge, montrera trรจs clairement qu’il n’existe pas de solution unique et que la meilleure rรฉponse est en fait un mรฉlange de diffรฉrents types de vรฉhicules”, a dรฉclarรฉ Gill Pratt, directeur scientifique de Toyota, ร Automotive News.
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La voiture รฉlectrique est un sujet brรปlant.
Ces dรฉclarations sont conformes aux attentes de la marque en ce qui concerne les technologies futures. Toyota en a assez de rรฉpรฉter qu’elle ne croit pas ร la voiture รฉlectrique comme seule alternative aux moteurs ร combustion.
L’entreprise cherche depuis longtemps des solutions ร la voiture รฉlectrique. D’un engagement ferme en faveur de l’hybridation (plug-in ou non) aux utilisations les plus inattendues de l’hydrogรจne, des piles ร combustible aux cartouches, en passant par la combustion dans les moteurs ร combustion.
Les dรฉclarations de Pratt sont partagรฉes par des personnes trรจs importantes au sein de la marque. Comme Akio Toyoda, prรฉsident de Toyota Motor Company, qui continue d’insister sur le fait que la voiture รฉlectrique ne s’imposera pas comme la seule solution.
“Peu importe les amรฉliorations apportรฉes ร la voiture รฉlectrique, elle ne dรฉpassera pas les 30 %”, a-t-il dรฉclarรฉ, faisant rรฉfรฉrence ร sa part de marchรฉ”, a dรฉclarรฉ Toyoda il y a quelques jours lors d’un entretien avec des hommes d’affaires. Il a รฉgalement prรฉcisรฉ que la croissance de la voiture รฉlectrique ne devait pas รชtre imposรฉe par des “rรฉglementations ou des politiciens” et que seul le client devait choisir la technologie qui rรฉgnera ร l’avenir.
Mais la grande question est de savoir si tout le monde se serre les coudes chez Toyota. L’รฉchec de la Toyota bZ4x a amenรฉ l’entreprise ร repenser l’ensemble de sa feuille de route. En 2021, elle a annoncรฉ qu’elle lancerait jusqu’ร 30 modรจles dotรฉs de batteries de tailles diffรฉrentes d’ici ร 2030. Selon Reuters, tout cela n’a pas abouti. La firme travaille sur une nouvelle plateforme, avec un investissement de 38 milliards de dollars ร rรฉaliser.
En avril dernier, Akido Toyoda a quittรฉ son poste de PDG de l’entreprise pour prendre celui de prรฉsident de Toyota Motor Company. Depuis 2009, le petit-fils du fondateur de l’entreprise a basรฉ sa gestion sur deux axes principaux : redonner ร Toyota une patine sportive perdue dans les annรฉes prรฉcรฉdant son arrivรฉe, et faire de l’hydrogรจne le sauveur รฉnergรฉtique.
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La batterie ร l’รฉtat solide
Pour l’instant, les plans visant ร รฉtablir un avenir oรน la voiture รฉlectrique est la clรฉ vont de l’avant. En 2023, Toyota a prรฉsentรฉ son plan pour l’arrivรฉe progressive des batteries ร l’รฉtat solide, un type d’accumulateur d’รฉnergie qui devrait mettre fin aux problรจmes d’autonomie et de temps de recharge.
En s’engageant dans cette course aux batteries ร l’รฉtat solide, Toyota veut non seulement montrer qu’il peut รชtre pertinent dans le futur, mais aussi conforter sa stratรฉgie de miser sur toutes sortes de technologies et faire contrepoids aux dรฉclarations de certains de ses dirigeants. Bref, une maniรจre de rassurer les investisseurs dubitatifs et de faire taire les voix critiques.
Ce que Toyota retarde depuis des annรฉes, c’est un engagement unique et exclusif en faveur du moteur รฉlectrique, comme le font d’autres constructeurs. Leur argument est logique : prioriser les technologies en fonction du marchรฉ auquel le vรฉhicule est destinรฉ.
En Europe, par exemple, ils veulent se concentrer sur les voitures รฉlectriques. Bien que Toyoda ne partage pas la direction prise par les politiques europรฉennes, l’interdiction de vendre des voitures ร moteur ร combustion “qui ne sont pas neutres en CO2” reste en place pour le moment.
Toyota dispose ainsi d’une certaine marge de manลuvre. Le changement de cap par rapport ร Euro 7 et la modification de la formulation du rรจglement pour 2035 (il รฉtait auparavant question de “voitures ร รฉmissions neutres”) permettent ร Toyota de poursuivre le dรฉveloppement des moteurs ร hydrogรจne et ร pile ร combustible.
Alors qu’en Europe, Toyota s’orientera (qu’elle le veuille ou non) vers les voitures รฉlectriques, elle semble dรฉterminรฉe ร poursuivre le dรฉveloppement des moteurs hybrides, qu’ils soient ou non rechargeables.
Il convient de noter que le Japon reste fermรฉ ร l’achat de voitures รฉlectriques. Les hybrides ont รฉtรฉ le choix prรฉfรฉrรฉ pendant des dรฉcennies et le marchรฉ reste rรฉticent au changement. Les รtats-Unis, quant ร eux, restent un marchรฉ difficile ร รฉlectrifier dans ses zones les moins peuplรฉes, de sorte que la croissance des voitures รฉlectriques devrait รชtre lente dans certains รtats.
Pour un gรฉant comme Toyota, rรฉpartir ses ลufs plutรดt que de les mettre dans un seul panier est le choix le plus conservateur et, semble-t-il, le plus logique. La question est de savoir si Toyota est en retard sur la voiture รฉlectrique et si ses rivaux n’ont pas pris trop d’avance. Seul l’avenir nous le dira et, pour Toyota, il semble รฉvident qu’il leur donnera raison.
