Le sud de l’Europe étouffe. La vague de chaleur s’étend du Portugal à la Grèce, avec des températures supérieures à 40 °C dans certaines parties du continent . Un phénomène qui pèse sur la production des centrales nucléaires en France, sur la consommation d’électricité en Italie et en Espagne , et sur le transport des carburants dans le centre et le sud de l ‘Allemagne.
Dans le cas de la France, il est particulièrement inquiétant car il reproduit le même épisode qu’il y a deux étés, lorsque les rivières ont failli manquer d’eau et que la production nucléaire a dû être arrêtée. En 2022, la France avait connu sa pire sécheresse depuis 1958, causée par un manque de pluie et des vagues de chaleur successives.
Cette année, les mêmes problèmes se répètent, notamment avec les centrales électriques sur le Rhône. L’entreprise publique EDF, qui détient 100 % du parc nucléaire français, a annoncé une possible réduction de la production des centrales du Tricastin (3,6 GW), du Bugey (3,6 GW) et de Saint-Alban (2,6 GW) du 9 au 16 août, si le Rhône continue à s’assécher. Près de 10 GW de production d’électricité en moins.
Ultra-dépendantes de l’eau, les installations nucléaires doivent être refroidies en permanence pour fonctionner en toute sécurité. C’est pourquoi elles sont construites en bord de mer ou à proximité des fleuves, dans lesquels elles puisent de grandes quantités d’eau.
Dans ces centrales, EDF utilise l’eau pour les refroidir, et 14 réacteurs sont situés sur leurs rives. Elle doit donc réduire sa production si la température du fleuve est trop élevée ou son débit trop faible.
Les températures devraient rester largement supérieures à la moyenne saisonnière pendant encore quelques jours avant de s’aligner sur la moyenne historique à l’horizon de deux semaines, selon le cabinet de conseil en environnement Vertis.
La chaleur ne touche pas seulement le sud de l’Europe. Le service météorologique allemand DWD a émis une alerte pour des températures supérieures à 35°C dans certaines parties du centre et du sud de l’Allemagne.
Utilisation accrue de l’air conditionné
Chaque pays est confronté à un contexte énergétique différent, mais avec le même dénominateur commun : des températures maximales et minimales supérieures aux valeurs climatologiques normales.
L’Italie connaît des nuits chaudes, étouffantes et tropicales. La semaine d’août se présente ainsi, en raison de l’anticyclone africain Charon qui a atteint son pic de force. Le pic se produit entre hier, lundi 12 août, et mercredi 14 août, avec des températures atteignant des niveaux exceptionnels dans toute l’Italie.
Dans le sud et sur les îles, les températures dépasseront les 40°C, avec des pointes alarmantes de 42-43°C en Sardaigne et en Sicile, selon La Stampa, l ‘un des principaux journaux du pays.
La Stampa prévient que ces conditions météorologiques extrêmes pourraient entraîner des pannes d’électricité dues à la surcharge du réseau électrique par l’utilisation des climatiseurs, avec tous les inconvénients qui en découlent.
Augmentation des prix de l’électricité
L’augmentation de la demande d’électricité due à l’utilisation des climatiseurs se produit également en Espagne, mais avec des conséquences différentes. Le prix de l’électricité a dépassé les 100 euros/MWh pendant la majeure partie de la journée, avec un pic de 130,48 euros/MWh entre 21h00 et 22h00 . Et la production photovoltaïque adoucit les heures centrales de la journée ces prix, mais ne les réduit que jusqu’à un minimum de 80 euros/MWh.
Ces chiffres sont très différents de ceux du printemps dernier, où des prix négatifs avaient été atteints pendant de nombreuses heures de la journée.
“Les heures solaires sont chères et les heures non solaires sont très chères, sauf le week-end, où nous aurons des heures solaires bon marché, surtout le dimanche, et le jeudi 15, un jour férié (comme c’est un jour férié, 24 heures seront une période de vallée), également avec des heures solaires très bon marché”, explique un expert du marché de l’électricité, sur les réseaux sociaux.
Enfin, en Allemagne, la charge maximale qu’une barge fluviale peut transporter au-delà de la ville de Kaub, le point d’étranglement du Rhin moyen, est limitée en raison du faible niveau des eaux.
La quantité maximale de carburant que les barges peuvent transporter en Europe est d’environ 2 500 tonnes de distillat moyen et, selon Riverlake, seules 2 000 tonnes peuvent déjà être chargées à Amsterdam.
