Un taxi aérien a effectué le premier vol avant d’un avion à hydrogène capable de décoller et d’atterrir verticalement (VTOL), battant un record de distance dans le processus. Ce vol historique a eu lieu en Californie, couvrant une distance de 842 kilomètres.
Le vol record
Le taxi aérien hydrogène-électrique de Joby Aviation a récemment volé trois fois plus loin que le taxi aérien électrique à batterie de la société. Le vol de 842 kilomètres, ne produisant que de l’eau comme sous-produit, démontre le potentiel de l’hydrogène pour des voyages régionaux sans émissions. À l’issue du vol, il restait 10 % de carburant dans le réservoir, indiquant une possibilité d’autonomie encore plus grande.
Innovation et technologie
Ce vol est le premier de son genre pour un avion VTOL à hydrogène, surpassant les records précédents d’autres avions à hydrogène nécessitant une piste d’atterrissage ou des véhicules plus petits comme le modèle multirotor de Metavista. Les vols antérieurs alimentés à l’hydrogène ont duré entre 10 minutes et 3 heures, avec un record de durée de 12 heures pour le véhicule de Metavista. H2FLY, une filiale de Joby Aviation, a mentionné que son avion pourrait un jour parcourir jusqu’à 1 500 kilomètres.
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Modifications et spécifications techniques
Le taxi aérien de Joby Aviation, un avion électrique modifié avec six rotors, a été testé sur 40 000 kilomètres. Les ingénieurs ont transformé cet avion en ajoutant un réservoir de 40 kg d’hydrogène liquide et un système de pile à combustible. Les piles à combustible transforment l’hydrogène en électricité, en eau et en chaleur, l’électricité alimentant les rotors de l’avion. L’avion transporte également des batteries pour une puissance supplémentaire au décollage et à l’atterrissage.
Implications et avenir
« Imaginez voler de San Francisco à San Diego, de Boston à Baltimore ou de Nashville à la Nouvelle-Orléans sans aller à l’aéroport et sans aucune émission, sauf de l’eau », a déclaré JoeBen Bevirt, fondateur et PDG de Joby Aviation. Ce vol historique pourrait révolutionner les voyages régionaux et ouvrir la voie à des transports aériens durables.
