La Chine a rรฉcemment fait des avancรฉes spectaculaires dans le domaine de la fusion nuclรฉaire en allumant un soleil artificiel, atteignant des tempรฉratures de 100 millions de degrรฉs Celsius, soit sept fois plus chaudes que celles du noyau de notre propre soleil. Ce projet, nommรฉ HL-3, utilise la technologie de la fusion nuclรฉaire pour tenter de gรฉnรฉrer une รฉnergie presque illimitรฉe et propre. Si cette technologie se dรฉveloppait pleinement, elle pourrait rรฉpondre aux besoins รฉnergรฉtiques mondiaux sans รฉmissions de gaz ร effet de serre, un vรฉritable “Saint Graal” pour l’humanitรฉ.
Cependant, cette innovation suscite aussi de vives prรฉoccupations. La fusion nuclรฉaire reste une technologie extrรชmement difficile ร contrรดler. Les prรฉcรฉdents accidents nuclรฉaires, tels que Tchernobyl, continuent dโalimenter les craintes quant aux dangers potentiels, notamment si la maรฎtrise de ces tempรฉratures extrรชmes รฉchappait au contrรดle. Bien que la fusion soit considรฉrรฉe comme plus sรปre que la fission, elle prรฉsente encore de nombreux dรฉfis en matiรจre de confinement de lโรฉnergie libรฉrรฉe et de sรฉcuritรฉ ร long terme.
Lโobjectif de la Chine est de dominer ce secteur en รฉtant le premier pays ร maรฎtriser cette technologie ร grande รฉchelle. Toutefois, des critiques pointent les risques environnementaux potentiels et la difficultรฉ de rendre ce processus durable et sรปr sur le long termeโ
100 millions de degrรฉs : une รฉnergie dangereuse ร laquelle il est difficile de rรฉsister
Le cลur du soleil qui entretient la vie sur Terre a une tempรฉrature suffisamment รฉlevรฉe pour faire fondre n’importe quel matรฉriau et signer l’arrรชt de mort imminent de toute forme de vie qui s’en approcherait ร moins de quelques centaines de kilomรจtres.
Imaginez maintenant un autre soleil dont la tempรฉrature est sept fois plus รฉlevรฉe et qui incinรฉrerait virtuellement tout objet, quelle que soit la distance ร laquelle il se trouve.
La Chine a crรฉรฉ quelque chose de ce genre, pratiquement un soleil ici mรชme sur terre. Imaginez la quantitรฉ d’รฉnergie qui pourrait รชtre extraite d’une รฉtoile solaire artificielle qui atteindrait cette รฉnorme tempรฉrature grรขce ร la fusion nuclรฉaire.
Un soleil colossal crรฉรฉ artificiellement par fusion nuclรฉaire
Le soleil est plutรดt la fusion nuclรฉaire elle-mรชme, car ce processus est la manifestation des rรฉactions qui se produisent dans le soleil et les diffรฉrentes รฉtoiles de l’univers et qui les font briller.
ร la surface de ces corps sidรฉraux, la fusion de deux atomes se produit, libรฉrant de gigantesques รฉmanations d’รฉnergie, avec les caractรฉristiques suivantes :
- Elle est spontanรฉe
- Elle est propre
- Elle est illimitรฉe
Il est donc naturel de vouloir crรฉer artificiellement une telle source d’รฉnergie. Ainsi, une invention semblable ร un soleil serait comme le rรฉacteur atomique construit en Chine, baptisรฉ HL-3.
La crรฉation de ce soleil artificiel reprรฉsente l’รฉtape la plus dรฉcisive franchie par le gรฉant asiatique sur la voie de la maรฎtrise de l’รฉnergie nuclรฉaire. Mais certains s’interrogent : est-il possible de contenir la haute รฉnergie d’une รฉtoile comme le soleil ?
Avoir un soleil sur terre n’est-il pas trop dangereux ?
Imaginer รชtre ร proximitรฉ d’un soleil aussi radieux peut terrifier n’importe qui, mais il est encore plus inquiรฉtant de savoir que les millions de degrรฉs de tempรฉrature d’un tel soleil proviennent d’une fusion nuclรฉaire crรฉรฉe en laboratoire.
La raison de cette terreur est naturelle, car nous ne pouvons pas oublier les occasions oรน les sources d’รฉnergie nuclรฉaire ont รฉchappรฉ ร tout contrรดle, car qui n’a pas encore en mรฉmoire la catastrophe de Tchernobyl?
Le grand problรจme de l’exploitation de fortes concentrations d’รฉnergie naturelle, comme celles gรฉnรฉrรฉes par la foudre par exemple, reste de savoir comment les contenir, et dans le cas du soleil, il est clair que le contrรดle des hautes tempรฉratures nรฉcessite un systรจme de sรฉcuritรฉ trรจs complexe.
Hl-3 : un nouveau soleil capable d’รฉclairer le gรฉant asiatique et bien d’autres encore, pour combien de temps ?
Le Hl-3 ou Hualiu 3, le plus rรฉcent rรฉacteur nuclรฉaire chinois, se distingue des rรฉacteurs traditionnels par l’utilisation de noyaux d’hydrogรจne pour dรฉclencher des rรฉactions hautement exothermiques.
Lors des essais effectuรฉs jusqu’ร prรฉsent, les scientifiques chinois ont rรฉussi ร contenir le plasma plus longtemps que leurs homologues sud-corรฉens lorsqu’il a atteint des tempรฉratures supรฉrieures ร 100 millions de degrรฉs Celsius.
En 2021, les scientifiques corรฉens ont atteint un record de 30 secondes, mais ร la fin de 2023 et au dรฉbut de cette annรฉe, ils ont rรฉussi ร contenir le plasma pendant 48 secondes.
Les scientifiques chinois promettent maintenant de battre ce temps grรขce ร l’invention d’une chambre ร vide, au cas oรน il y aurait des problรจmes pour contenir l’รฉnergie du soleil colossal qu’ils ont crรฉรฉ.
En conclusion, les expรฉriences chinoises de fusion nuclรฉaire prouvent que le dรฉfi n’est pas de crรฉer un soleil artificiel, mais de contenir les tempรฉratures รฉlevรฉes produites, car ces tempรฉratures incontrรดlables deviennent une รฉnergie dangereuse et potentiellement dรฉvastatrice.